Causes et conséquences de l’esclavage domestique

Qu’est-ce que l’esclavage domestique ?

L’esclavage domestique correspond à « la situation d’une personne vulnérable, qui se voit contrainte, physiquement et/ou moralement, de fournir un travail – le plus souvent des tâches ménagères – sans contrepartie financière, privée de liberté et dans une situation contraire à la dignité humaine». L’esclavage domestique constitue une des formes de travail forcé qui peut s’opérer au sein de la sphère familiale ou chez un tiers.

Elle se caractérise le plus souvent par une situation de servitude, une absence de consentement de la victime dans l’exécution du travail, une dépendance aux exploiteurseuses, un isolement, une privation de liberté de mouvements ou encore la confiscation des documents d’identité.

Les filles et les femmes sont plus susceptibles que les hommes à faire des travaux domestiques. Il s’agit également l’une des principales formes de travail forcé des filles, un travail qui s’opère exclusivement dans la sphère privée et qui est donc difficile à mesurer et à éradiquer.

Les causes de l’esclavage domestique

• La pauvreté : dans de nombreux pays, les parents se trouvent parfois dans une situation économique précaire qui les oblige à envoyer leurs enfants travailler. Certains parents décident de vendre leur fille en tant qu’esclave domestique à une famille riche.
• Le manque d’informations des parents : les parents peu ou mal informé·es sur les risques du travail infantile, les lois en vigueur et l’effet positif de l’éducation sur l’avenir de leurs enfants, ne peuvent pas protéger les filles contre cette pratique.
• La pression des exploiteur·euses : les enfants, en particulier les filles, sont parfois considérés comme une main d’œuvre facile et « bon marché ». Les filles se retrouvent ainsi à devoir accomplir les tâches domestiques d’une famille qu’elles ne connaissent pas, sous crainte de représailles.
• Les situations d’urgence : les catastrophes naturelles ou les conflits sont des facteurs qui placent les familles dans une situation précaire. Ces situations exacerbent la vulnérabilité des enfants et accentuent la criminalité à l’encontre des enfants, en particulier des filles.
• L’absence de certificat de naissance : 230 millions d’enfants n’ont pas été enregistrés à la naissance dans le monde. Les filles ne possédant aucune identité juridique ne peuvent fournir de preuve de leur jeune âge contre l’illégalité du travail infantile ou d’un mariage précoce et n’ont accès à aucune protection.

Les conséquences de l’esclavage domestique

L’esclavage domestique est une pratique qui a de graves conséquences sur les enfants, en particulier sur les filles :

• Les violences et maltraitance : l’esclavage domestique peut exposer les filles aux risques de maltraitance, aux violences physiques et morales, aux agressions et à l’exploitation sexuelle. 
• La déscolarisation : les filles soumises à l’esclavage domestique doivent donner tout leur temps à leurs exploiteurs. Souvent elles sont mêmes séquestrées pour éviter qu’elles ne s’enfuient ou préviennent les autorités. Dans cette situation, il leur est impossible d’aller à l’école et de s’instruire.
• Les risques pour la santé : les conditions de travail sont généralement difficiles et ont des conséquences sur la santé des filles. L’épuisement physique et moral, les douleurs récurrentes dues aux tâches ménagères difficiles et trop lourdes pour des enfants, les risques de grossesses précoces et d’infections (comme le VIH) dues aux violences sexuelles sont autant de facteurs mettant en péril la santé de ces filles.
• La perpétuation de la pauvreté : l’esclavage domestique, comme tout autre exploitation infantile, forme une barrière contre le développement économique et social de l’enfant et de tout son pays.

Les actions de Plan International pour lutter contre l’esclavage domestique